Parcourir la Nouvelle-Calédonie, découvrir sa nature foisonnante, c’est en quelque sort avoir le privilège de remonter le temps de plusieurs millions d’années lorsque l’homme n’existait pas et que les dinosaures dominaient le monde.
C’est ici que subsiste notamment, la doyenne des plantes de la planète qui remonterait à 130 millions d'années : l’amborella
La Nouvelle-Calédonie a isolé et préservé les espèces végétales de l’époque, dont la flore contemporaine - endémique à 80 % - est l’héritière, en particulier sur les massifs miniers et dans les forêts humides. Cette spécificité explique l'originalité de la végétation calédonienne, riche en groupes primitifs, que certains scientifiques n’hésitent pas à qualifier de « fossiles vivants ».
Sur moins de 20.000 km2, on dénombre actuellement plus de 3.380 espèces endémiques, c’est-à-dire propres à la Nouvelle-Calédonie et on estime qu'il y aurait encore 200 à 300 espèces à découvrir. Mais rassurez-vous : nul besoin d’être botaniste pour apprécier cette incroyable richesse : elle s’impose à vous au gré de vos escapades, il suffit d’ouvrir les yeux !
Impossible de manquer par exemple, la prestance et la silhouette élancée du pin colonnaire, l’arbre symbole du territoire, qui orne notamment les rivages de l’île des Pins. Le pin colonnaire est l’une des 13 espèces d’araucarias endémiques à la Nouvelle-Calédonie, sachant qu’il existe 19 espèces répertoriées sur toute la planète !
Les palmiers sont aussi un des joyaux de la nature calédonienne. En dehors du cocotier, les 38 espèces endémiques connues, appartiennent à 16 genres dont 15 n'existent nulle part ailleurs.
Levez les yeux au ciel dans le parc des Grandes Fougères à Sarraméa admirez la gigantesque fougère arborescente qui peut dépasser les 35 mètres de hauteur !
Autre paysage, autre emblème : le niaouli est l'arbre de la savane de Nouvelle-Calédonie. Il aime les sols acides et l’eau, mais s'accommode de presque toutes les situations, même les plus sèches. Il prospère par le feu auquel il résiste grâce à son écorce blanchâtre en feuillets superposés.
Sur les terres riches en minéraux - nickel, cobalt, cuivre, chrome - prospère une végétation remarquablement adaptée à ce milieu, et qu'affectionnent les plantes carnivores.
La Nouvelle-Calédonie abrite grand nombre de plantes et fleurs médicinales utilisées dans la médecine traditionnelle et qui font l’objet de recherches scientifiques pour en connaître leurs secrets curatifs.
Espèces endémiques
Quelques exemples
